La tasca de Beltran com a lingüista ha destacat per la seua contribució a l'aprenentatge del model formal del tortosí i a estandarditzar l'occidental de la llengua catalana.
Les seues obres més importants van ser L'estàndard occidental. Una proposta sobre l'estàndard català a les terres del darrer tram de l'Ebre (1986) i també els dos volums elaborats en coautoria amb Josep Panisello, Cruïlla. Curs de llengua (2002) i Aïnes. Exercicis de llengua i claus de correcció (2002). Amb Vocabulari de cruïlla. Els mots de les Terres de l'Ebre i del Maestrat en el context del català formal, publicat per Onada Edicions l'any 2010, va culminar una trajectòria al servei del coneixement i la difusió de la llengua catalana.
Destacades institucions han expressat mostres de condol i missatges lloant la figura de Beltran i el seu llegat a l'entorn de la llengua:
La Direcció General de Política Lingüística vol expressar el condol pel traspàs de Joan S. Beltran, lingüista tortosí i membre de l'@iec, amb una llarga trajectòria de servei a la #llengua.
— Llengua catalana (@llenguacatalana) October 23, 2020
Mor el lingüista tortosí Joan S. Beltran als 87 anys. Escriptor, professor, membre de l’@iec. La seva trajectòria d’autèntica excel·lència al servei del coneixement i la difusió de la #llenguacatalana deixarà petjada. Fou distingit amb la #CreudeSantJordi el 2016 #TerresdelEbre
— Cultura (@cultura_cat) October 23, 2020
El nostre sentit condol pel traspàs de Joan Beltran i Cavaller. Des d'Òmnium li vam atorgar el 1r Premi Grifonet 2011 per la seua tasca com a lingüista, la contribució a l'estàndard occidental de la llengua catalana i la docència i coordinació de cursos de català i de reciclatge. pic.twitter.com/WG3lPUkoTr
— Òmnium Terres de l'Ebre (@OmniumEbre) October 23, 2020