L’Ajuntament d’Horta de Sant Joan ha renovat per 15 anys la cessió dels terrenys de les ermites de Sant Pau i de Sant Antoni a l’Observatori de l’Ebre (OE) i a l’Institut Geogràfic Nacional (IGN) per tal que hi puga continuar prenent les mesures sísmiques i geomagnètiques com en els últims 15 anys.

Des del 1999, l’IGN i l’OE operen, en estos terrenys, una estació sísmica i una estació geomagnètica. L’estació sísmica pertany a la Xarxa Sísmica Nacional i és gestionada per l’IGN. Esta instal·lació contribuïx a la localització de terratrèmols ocorreguts a la Península i també està inclosa a la xarxa local que gestiona l’Observatori per a la vigilància de l’activitat sísmica al voltant del magatzem subterrani de gas Castor. L’estació geomagnètica és gestionada per l’Observatori i  permet mesurar i quantificar l’activitat del camp magnètic terrestre i modelar l’efecte de les tempestes sobre les xarxes de distribució elèctrica.

La col·laboració de l’OE i l’IGN amb el municipi d'Horta de Sant Joan es remunta a l’any 1999, segons ha explicat l’Observatori en una nota. Té l’origen en el fet que l’electrificació del ferrocarril (1973) va introduir molt de soroll a les mesures geomagnètiques realitzades a per l’Observatori de l’Ebre a Roquetes. Això va crear la necessitat de trobar un nou emplaçament, allunyat de fonts de soroll electromagnètic. A més, també es buscava un emplaçament que tingués millors característiques tècniques (estabilitat tèrmica, facilitat de subministrament elèctric, entre d’altres). D’altra banda, l’IGN, que forma part del patronat de l’Observatori, buscava un emplaçament a les Terres de l’Ebre per a la instal·lació d’una estació sísmica de banda ampla. Així, un cop realitzades les proves de soroll sísmic i les prospeccions magnètiques, es va localitzar un lloc adequat per ambdós propòsits situat als terrenys de les ermites de Sant Pau i Sant Antoni a Horta de Sant Joan. Finalment, l’octubre de 1999, i gràcies a l’acord de l’Ajuntament d’Horta de Sant Joan per a la cessió d’estos terrenys a l’Observatori i a l’IGN per un termini de 15 anys, que ara s’ha renovat per 15 anys més, es van instal·lar els instruments en este emplaçament considerat idoni per a la mesura de l’activitat sísmica i del camp magnètic terrestre.