Arran de l'elevada incidència d'aquesta malaltia arreu del país, s'ha iniciat un Programa de detecció precoç que fins ara s'ha desplegat a part del Baix Ebre, d'on s'ha convidat tots els ciutadans d'entre 50 i 69 anys a participar en les proves de cribratge. Fins ara, s'han dut a terme 3.950 proves, de les quals se n'han analitzat poc més de 3.300. El resultat, sumant les proves de les àrees de Tortosa est (que inclou una part de Tortosa més les EMD de Bítem i Campredó i la població de Tivenys) i oest (que inclou poblacions com ara Alfara de Carles, Aldover, Xerta o Benifallet), ha estat de 209 positius per sang amagada a la femta. D'aquests, entorn a una trentena, es devien a patologies alienes al càncer, com ara petites fissures, hemorroides, etc., però tota la resta corresponien a pòlips i adenomes en diferents fases precanceroses. Això correspon a més d'un 6 % de les proves dutes a terme, un percentatge elevat que revela la conveniència de seguir la invitació que fa la Regió Sanitària —de moment, fa cas a la recomanació només un 60 % de la població. "Tenint en compte que un 40 % de la població no s'ha presentat, val la pena destacar que seria molt positiu que tothom acudís a fer-se el cribratge, perquè resulta una prova molt eficient i d'altíssima rendibilitat", aconsella el director territorial. Als usuaris als quals es detecta sang a la femta, se'ls cita per fe-los una colonoscòpia, una prova que en el 95 % dels casos és terapèutica; és a dir, en la mateixa prova, es retiren els pòlips que hi puga haver per reduir el risc de desenvolupar càncer.

Fins ara, s'han detectat uns 170 casos de càncer colorectal anualment a les Terres de l'Ebre. El nombre de defuncions a l'any per aquesta patologia, el càncer més habitual sumant homes i dones, és d'unes 70 a la Regió Sanitària. Els estudis efectuats indiquen que la detecció precoç del càncer colorectal augmenta les possibilitats de curació i pot disminuir la mortalitat per aquest tumor fins a un 17 % en els participants del programa de cribratge.