Un total de 798 tortugues mediterrànies (Testudo hermanni) han estat alliberades estos dies als parcs naturals dels Ports i de la Serra de Montsant. La tortuga mediterrània és una espècie protegida i catalogada en perill d’extinció al Catàleg de fauna salvatge autòctona amenaçada de Catalunya. Estos alliberaments s’emmarquen en el programa de reintroducció de la espècie que el Departament de Territori, Habitatge i Transició Ecològica està desenvolupant en diversos espais naturals protegits.

Al parc natural de la Serra de Montsant s’han alliberat esta setmana 161 tortugues mediterrànies. Des de l’any 2005, quan es van iniciar els primers alliberaments, fins a l’actualitat s’han reintroduït en aquest espai natural més 8.302 exemplars, majoritàriament a través del mètode hard release (alliberament directe).

Així mateix, el Parc Natural dels Ports, amb el suport de voluntaris, ha alliberat estos dies 798 tortugues mediterrànies. Des de l’any 2021 s’han alliberat al Parc Natural un total de 4.319 exemplars. El seguiment de la població, ja sigui a través del protocol de captura-recaptura amb gossos ensinistrats o a través d’exemplars marcats amb emissors GPS, ha demostrat que una part d’estes tortugues sobreviuen, s’adapten a l’entorn i es reprodueixen.

Les tortugues alliberades provenen majoritàriament del Centre Recuperació d'Amfibis i Rèptils de Catalunya (CRARC), a Masquefa, del Centre de Reproducció de Tortugues de l’Albera, a Garriguella, i de l’Estació Biològica de Canal Vell, a Deltebre. Part de les tortugues reintroduïdes provenen de les tortugues que es recullen cada any de particulars.

Fins als anys vuitanta esta espècie es comercialitzava a les botigues d’animals i altres establiments com animal domèstic. Este fet, juntament amb l’elevada longevitat (entre 70 i 80 anys) fa que encara moltes persones en tinguin a casa seva sense saber que és una espècie protegida i la seva tinença és il·legal.

A banda dels parcs naturals de la Serra de Montsant i els Ports, les tortugues mediterrànies també es troben presents principalment al Paratge Natural d’Interès Nacional de l’Albera, on trobem la darrera població natural, el parc natural del Delta de l’Ebre, el Parc de Garraf, a la finca gestionada ecològicament situada a la vall de Bovera, al PEIN de la Serra de Llaberia, i al PEIN Riu Gaià-Albareda de Santes Creus.