El Jutjat Penal número 1 de Tortosa ha condemnat la responsable de l’antic alberg Amics dels Animals de les Terres de l’Ebre, ubicat a Camarles, per un delicte de maltractament animal i un altre d’intrusisme professional. La sentència, que encara no és ferma, estableix una pena d’un any de presó, tres anys d’inhabilitació per exercir qualsevol professió o ofici relacionat amb animals, i sis mesos de multa per exercir sense cap titulació oficial en l’àmbit veterinari o de protecció animal.

La resolució judicial arriba després d’un llarg procés iniciat fa més de tres anys, arran d’una denúncia per part de voluntàries i activistes, i d’una investigació del SEPRONA (servei de protecció de la natura de la Guàrdia Civil), que va revelar greus irregularitats en la gestió del refugi. Segons l’informe policial, s’haurien practicat eutanàsies de manera massiva i sense justificació mèdica, i es van localitzar restes de desenes de gossos morts en condicions insalubres.

A banda de les penes imposades, la jutgessa ha acordat obrir una peça separada per investigar un possible delicte de fals testimoni, després d’haver detectat contradiccions en declaracions d’alguns testimonis durant el judici. Encara no s’ha fet públic quines persones podrien estar implicades en aquesta nova línia d’investigació.

Reaccions enfront de la sentència

L’associació AJDA (Juristes en Defensa dels Animals), que ha exercit l’acusació particular, ha celebrat la condemna com una “victòria parcial”, però considera la pena insuficient tenint en compte la gravetat dels fets. Els seus advocats han avançat que estudiaran possibles recursos per reclamar una condemna més alta.

“La gravetat dels actes comesos mereixien una resposta judicial més contundent. Tot i això, valorem que per fi s’hagi reconegut la responsabilitat penal”, han declarat a través d’un comunicat. També han volgut reconèixer la tasca de les voluntàries que van denunciar els fets i van declarar en el procés, moltes d’elles afectades emocionalment pel que van presenciar.

Per la seva part, la defensa de l’acusada ha rebutjat la sentència i ha anunciat que presentarà recurs. Segons han argumentat, la seva clienta sempre va actuar “per salvar animals” i amb el suport de veterinaris, i asseguren que gran part de la documentació acreditativa va quedar retinguda durant la investigació. També acusen l’acusació particular d’haver construït un relat “basat en ressentiment” per part d’algunes exvoluntàries.

Tres anys sense tenir cura d'animals

Si la sentència esdevé ferma, la condemnada no podrà gestionar ni treballar en cap activitat vinculada amb la cura o protecció d’animals durant els pròxims tres anys. A més, la multa per intrusisme professional marca un precedent en aquest tipus de casos, sovint difícils de demostrar davant la manca de regulació clara en l’àmbit de les protectores privades.

Aquest cas ha tornat a posar damunt la taula la necessitat de supervisió i regulació estricta dels refugis i centres d’animals, especialment aquells que no estan registrats oficialment o que operen amb voluntariat i sense control públic.