Competir i xalar. Estos són els dos propòsits amb què els joves de Tortosa viuen les Festes de la Cinta, les festes majors de la ciutat, que se celebren del 30 d'agost al 8 de setembre. No pas, però, per la festa de la nit -que també- sinó per participar en allò que fa únics els tortosins i tortosines: el Circuit de Penyes. Més d'un miler i mig de joves agrupats en 73 colles d'amics es disputen ser els guanyadors després de sumar punts en les onze proves que té la competició.

Explicar què és el Circuit de Penyes a algú que no ho ha vist mai és difícil. Organitzat per les Sombres i l'Ajuntament de Tortosa, es tracta d'una mena de campionat en què cada colla inscrita acumula punts per la participació en les diferents proves. "Això que es fa aquí no es fa en cap altre poble, és molt original", assegura Mariona Guardia. Ella és una de les organitzadores de les proves i creu que un aspecte a destacar de la ciutat és que, a diferència d'altres pobles de les Terres de l'Ebre on la gent passa la tarda als bous, este format permet que "el jovent s'unisca" sense fer "una cosa tan estàtica".

Algunes de les proves tenen un caire més esportiu, com ara les Penya Olimpíades o l'estirada de corda, d'altres són més culturals, com el karaoke boig o la gimcana cultural, i d'altres són una mica més estrambòtiques, com una cursa de somiers amb rodes que corren per l'avinguda principal de la ciutat o unes andròmines baixant pel riu amb persones a sobre o al voltant. La ciutat s'omple de penyistes -així s'identifiquen els participants- que carreguen carros decorats amunt i avall mentre van sumant punts a un rànquing que s'actualitza cada dia.

Per a tot plegat, cal una camiseta que identifique cada colla, amb el seu logo i color característics. Un tema que tot just els dies previs a l'inici de les festes va aixecar una mica de polseguera a Tortosa. El motiu va ser un disseny que va generar polèmica entre els participants del concurs a la millor samarreta que organitzava l'empresa Ideart, una de les patrocinadores del circuit. Finalment, va ser la colla de Sense Frenos qui es va emportar el trofeu per tenir la més original en una presentació de les penyes ben animada el passat dissabte a la nit.

Qui són les Sombres?

Després de deu anys participant com a penyista -i un cop va guanyar amb la seua colla el circuit-, Mariona Guardia va decidir passar a formar part de l'organització, de les famoses Sombres. "Hi ha d'haver voluntaris. Vaig pensar que podia aportar el meu granet d'arena perquè el circuit fos millor" explica.

Les Sombres es reuneixen des de principis d'any i ho fan de manera voluntària, és a dir, que no obtenen cap benefici d'organitzar-ho. "Un cop estàs dins t'adones de tota la feina que hi ha", assegura Mariona. Explica que són moltes hores les que dediquen a buscar el material necessari, trobar patrocinadors o reunir-se amb l'Ajuntament. Tot ho fan perquè les 1.540 persones participants puguen gaudir d'esta emblemàtica competició.

A part de la incorporació de Mariona, enguany han sigut tres xiques més les que han passat a formar part del grup de les Sombres, que ara són 14 persones -i que fa només tres anys n'eren cinc. "La figura de la dona era necessària", apunta. De fet, això ha servit per donar una visió femenina a algunes proves que estaven més masculinitzades. Per això, a les proves de futbol, la corda i la cursa de llits, enguany s'afegeixen punts a favor de qui juga en equips mixtos. "És una manera de premiar les penyes que contribueixen a involucrar totes les persones, sense tenir en compte si l'objectiu és guanyar o no", afegeix la sombra.

Guanyar el circuit

Eduard Ena és un dels membres de Fot-li Since, la penya que va guanyar l'edició del 2024 després de dos anys quedant-se a les portes -el 2023 van quedar segons i el 2022, tercers. Els de la seua colla són dels més animats del circuit. De fet, quan van pujar a l'escenari de la presentació d'este passat dissabte per ser reconeguts com a guanyadors de l'edició passada, van aparèixer acompanyats d'un grup de mariachis. Un moment del tot inesperat que va agradar molt tots els penyistes.

Tot i que Fot-li Since ja ha assolit l'or del concurs, encara no s'han cansat d'intentar-ho. "Després de guanyar-lo l'any passat, encara tenim més ganes de tornar a fer-ho", assegura Eduard. Per a guanyar, però, "has d'invertir temps i diners". Són setmanes les que calen per preparar-ho tot: dies i nits de practicar proves, d'anar al riu i comprovar si la barca flota, o de treure el llit amb rodes al carrer i fer-lo córrer. Això no obstant, hi ha proves que no només depenen de l'esforç de cada penya, sinó que també hi juga la sort i l'atzar.

Amb tot, tant els penyistes com les Sombres coincideixen en el fet que el que fa més divertit el circuit no és guanyar, sinó trobar-te amb la gent, comentar com va la classificació i, sobretot, xalar. "Tenim este sentiment pel circuit i per Tortosa com a ciutat", afegeix Mariona: "Ens agrada el vincle que es crea entre les penyes, i que competisquen per deixar marca en el concurs. Esperem que dure molts anys".