La polèmica es va encendre després que, en el decurs d’una roda de premsa el 4 de setembre passat, el director dels serveis territorials de Salut a les Terres de l’Ebre, volent remarcar que tenia com a prioritat atendre les persones grans que patixen malalties complexes, va afirmar textualment: “Estem treballant un nou projecte d’atendre a la gran plaga que tenim en este segle, que no és el ebola ni el còlera, sinó que es diu persones grans amb malalties complexes i múltiples. Este és el gran problema que tenim i que serà molt més important segons vagen passant els anys”.

De seguida, les xarxes socials se’n van fer ressò i les crítiques dels que van reprovar que Gómez considerés una plaga la gent gran malalta es van disparar. La reprimenda s’ha anat repetint en els últims dies a Facebook i Twitter, amb missatges que titllen “d’escandalós” i “lamentable” el comentari de Gómez. Iniciativa per Catalunya Verds, en una roda de premsa este dilluns, va demanar la dimissió del delegat de Salut per les seues declaracions i la diputada Hortènsia Grau va anunciar que demanaran la compareixença del conseller al Parlament per tal que done explicacions i també per la situació que viu Urgències de l’hospital de Tortosa Verge de la Cinta. Si Gómez no dimitix, van apuntar, n’exigiran la destitució.

Preguntat este dimarts pels periodistes, aprofitant la seua presència al consell de direcció del govern ebrenc, sobre si volia puntualitzar o aclarir el seu comentari, a causa de les reaccions adverses que havia suscitat, Gómez va declinar afegir-hi res. Avui, però, finalment, ha emès un comunicat que afirma que “el director territorial de Salut a les Terres de l’Ebre, Albert Gómez, vol deixar clar que s’ha volgut tergiversar intencionadament algunes de les paraules que va utilitzar durant la roda de premsa de valoració de l’activitat assistencial a les nostres comarques del 4 de setembre passat. En aquest sentit, Albert Gómez, ha especificat que el departament de Salut “treballem en un Programa d’Atenció a la Cronicitat per tal de facilitar un servei continuat a la gent gran, que pateix malalties cròniques i complexes i, són aquestes malalties, les que s’han convertit en la plaga o epidèmia del segle XXI”.

També ha aprofitat per explicar l’afirmació, també feta en la mateixa roda de premsa, que "la meitat de casos que es presenten a Urgències no hi haurien d’haver anat". Sobre este aspecte exposa en el comunicat que “les Terres de l’Ebre disposen d’una gran xarxa de centres d’atenció primària (CAP), oberts 24 hores al dia 365 dies l’any, amb uns professionals sanitaris capacitats per resoldre el 96 % de les malalties que afecten els ciutadans. Per això, els ciutadans poden rebre atenció immediata i propera sense haver d’arribar al servei d’urgències de l’hospital d’aguts de Tortosa i, d’esta manera, descongestionar este servei i poder oferir així també una millor atenció sanitària als pacients amb malalties més greus”.

Finalment, la nota conclou que el director territorial de Salut vol manifestar un respecte total als ciutadans i als pacients “com he fet durant els 37 anys d’exercici professional com a metge”, ha recalcat Albert Gómez.