El Parc Natural dels Ports s’ha convertit en un dels principals refugis de la tortuga mediterrània a Catalunya. Des del 2021, s’hi han alliberat 3.040 exemplars, en el marc del programa de reintroducció que impulsa el Departament de Territori, Habitatge i Transició Ecològica. Enguany, 136 noves tortugues han estat retornades a la natura en este entorn privilegiat de les Terres de l’Ebre.

Este pla busca recuperar una espècie en perill d’extinció, que fins als anys vuitanta es podia comprar com a animal domèstic a qualsevol botiga. La seua tinença actual és il·legal, però la seua longevitat –pot viure fins a 80 anys– fa que encara se’n troben moltes en mans de particulars. Part de les tortugues reintroduïdes provenen, precisament, de recollides en domicilis.

El seguiment de les tortugues als Ports es fa a través de protocols amb gossos ensinistrats i exemplars marcats amb GPS, i ha permés demostrar que s’hi adapten, sobreviuen i fins i tot es reprodueixen amb èxit.

Més enllà dels Ports, este 2025 s’han alliberat més de 300 exemplars també als parcs naturals de la Serra de Montsant –que celebra els 20 anys del projecte amb 80 tortugues més– i al Cap de Creus, amb 88 juvenils que reforcen la connexió amb la serra de l’Albera, on hi ha l’única població natural d’esta espècie a tota la península Ibèrica.

La major part dels exemplars reintroduïts provenen del Centre de Recuperació d’Amfibis i Rèptils de Catalunya, a Masquefa, i del Centre de Reproducció de Tortugues de l’Albera, a Garriguella.