L'Associació Nuclear Ascó Vandellòs II (ANAV), l'empresa que gestiona les tres plantes atòmiques catalanes, veu cada cop més a prop la possibilitat demantenir en funcionament les centrals més enllà de la data anunciada de tancament i reitera que estan preparats tècnicament per fer-ho. La petició al govern espanyol dels propietaris de la central extremenya d'Almaraz de prorrogar el seu funcionament és, en este sentit, una "bona notícia", segons el director general d'ANAV, Paulo Domingues. "Estem a l'expectativa, esperant a veure quina és la reacció del poder polític", ha assegurat.

L'empresa ha anunciat que des de divendres la central d'Ascó recuperarà la funcionalitat operativa de tota la torre de tir natural de refrigeració. Les tres centrals catalanes gestionades per ANAV, segons Domingues, estan en "perfectes condicions tècniques" per superar les més de quatre dècades de funcionament. Sobre el paper, el govern espanyol preveu el tancament d'Ascó I l'octubre del 2030; Ascó II l'octubre del 2032 i Vandellós II el febrer del 2035. Però la petició de pròrroga d'Almaraz obre noves expectatives per a l'empresa que explota les plantes atòmiques catalanes.

El Congrés rebutja l'esmena del PP per prorrogar la vida de la central nuclear Ascó I

El director general de l'empresa ha recordat que per entrar a una hipotètica cinquena dècada d'operació caldria superar una revisió periòdica de seguretat, un procés que les instal·lacions han de passar a l'inici de cada cicle autoritzat d'operació cada deu anys. Un procés que les nuclears de les Terres de l'Ebre i el Camp de Tarragona van superar entre els anys 2020 i 2021. També, ha afegit, ha estat l'única de l'Estat a superar voluntàriament l'escrutini de la missió SALTO de l'Organització Internacional de l'Energia Atòmica, que avaluava la capacitat d'operar a llarg termini.

En la trobada anual que l'empresa manté amb els mitjans, Domingues ha afegit també que l'empresa invertisca anualment entre 90 i 100 milions d'euros en les tres plantes -una mitjana de 30 per central- "per millorar la seguretat i la fiabilitat", a més d'impulsar un procés de "relleu generacional". Amb tot, ANAV es mostra prudent i no anuncia encara quan podria presentar formalment la petició d'allargar la vida útil de les centrals amb l'argument que és una decisió que encara està fora del seu abast. "El que sí farem fins l'últim dia és operar els nostres tres grups de forma totalment segura", ha insistit. Malgrat això, el directiu d'ANAV no ha perdut l'oportunitat d'intentar posar en valor el pes de l'energia nuclear dins de l'economia catalana, com a responsable de prop del 59% dels 19 TWh d'electricitat produïda a Catalunya l'any passat.

També el "retard" en la implantació de fonts energètiques alternatives. O com als Estats Units, la central de North Anna, "bessona" d'Ascó, ha estat autoritzada per a funcionar fins als 80 anys.

Recuperació funcional de la torre

A l'espera de les decisions del govern espanyol al respecte, el dia a dia de les plantes atòmiques del Camp de Tarragona i les Terres de l'Ebre està marcat per aspectes com la recuperació de la funcionalitat total de la torre de refrigeració de tir natural, prevista a partir d'este divendres. L'empresa va detectar un ensorrament interior de l'estructura i va haver-la de tancar parcialment a l'agost de l'any passat per emprendre la restauració deixant operativa només una de les dues meitats. La funció d'esta torre és fonamental perquè la central puga complir el requisit de tornar l'aigua que agafa de l'Ebre a una temperatura adequada, amb un excés màxim d'escalfament de tres graus.

El futur de les nuclears, a debat: què s'hi juga Catalunya

Fa uns mesos, la Plataforma en Defensa de l'Ebre i Ecologistes en Acció van presentar un informe que acusava la planta atòmica de vulnerar reiteradament la normativa i de sobrepassar sistemàticament el límit de 25 graus de l'aigua retornada al riu, perjudicant greument les espècies autòctones que hi viuen. ANAV ha assegurat desconèixer el límit de 25 graus esmentat, relacionat amb la normativa europea de protecció d'espècies piscícoles amenaçades i els objectis de qualitat del Pla Hidrològic de la conca de l'Ebre, i ha assegurat que mantenen el retorn de l'aigua al riu en condicions de temperatura adequades. Únicament han admès haver-se vist obligats a rebaixar la potència d'Ascó alguns dies a principis de l'agost de 2023 com a conseqüència de la sequera.

Segons Domingues, durant el tema de restauració de l'estructura, s'han utilitzat les torres de tir forçat per mantenir a ratlla la temperatura. La recuperació total de la funcionalitat, ha afegit, proporcionarà "més flexibilitat" a l'operativa de la central i "estar més ben preparats per si ens ve un altre cop un estiu calorós i amb poca aigua el 2026". Al mateix temps, ha indicat, els mesos més freds possibilitarà aturar alguna de les torres de tir forçat i fer manteniment.

Nous magatzems de residus nuclears

Precisament, entre els reptes que s'ha marcat ANAV de cara l'any vinent, el director general ha apuntat la finalització dels dos magatzems temporals individualitzats que es construeixen a Ascó i Vandellòs II, les obres dels quals van començar a l'abril. Els d'Ascó I i II, amb unes instal·lacions de 2013 per albergar 36 contenidors d'elements radioactius, es troba saturat. La idea és tenir-lo operatiu abans d'octubre de 2027. En el cas de Vandellòs II, on la reestructuració de les piscines van permetre guanyar 208 posicions el 2020, el nou magatzem amb capacitat per a 37 elements ha d'estar enllestitat abans d'abril de 2027 per fer front a la recàrrega de combustible prevista pocs mesos després.