La sega de l’arròs al Delta de l’Ebre afronta esta setmana el seu punt àlgid amb més incerteses que certeses. Tot i que la previsió inicial situa la collita al voltant de les 130.000 tones, dins d’una campanya considerada “normal”, els arrossaires viuen amb neguit l’impacte d’uns factors sobrevinguts que posen en perill la rendibilitat del sector.

El descens dels preus a l’engròs és el primer maldecap. Segons el responsable del sector de l’arròs de la Unió de Pagesos, Josep Antoni Vidal, les varietats rodones han passat de 650 a 500 euros la tona, mentre que les llargues han caigut de 440 a 300 euros la tona. “Els preus baixen però les despeses són les mateixes i això és un problema”, lamenta.

La situació s’explica per la bona collita en zones productores del sud-oest de la península, com Andalusia i Extremadura, així com per l’arribada de cereal barat de països extracomunitaris com l’Índia, Argentina o Myanmar.

Varietats noves, més problemes

Molts productors han apostat enguany per sembrar varietats llargues davant les limitacions europees per tractar males herbes i malalties a les autòctones rodones. Però el mercat i les dificultats d’adaptació d’algunes varietats al territori han fet créixer els dubtes. “Així no podem fer tots arròs llarg al Delta, no surten els números per cap banda”, adverteix Vidal, que reclama més varietat i l’autorització de productes fitosanitaris utilitzats ja a altres països europeus.

El caragol maçana reapareix

A tot això s’hi afegeix un repunt inesperat del caragol maçana detectat a finals d’agost. Encara que la plaga no ha afectat la collita actual, ha tornat a aparèixer fins i tot en zones properes al mar on s’havia aplicat la tècnica de la inundació amb aigua salada. Això ha obligat a nous tractaments amb saponines. “Durant l’últim mes se n’ha anat de mare”, alerta Vidal.

Els productors estudien proposar al Departament d’Agricultura i a les comunitats de regants una nova inundació amb aigua marina per controlar la plaga, i fins i tot es plantegen aprofitar l’expansió del cranc blau, depredador natural del caragol, com a aliat inesperat.

Altres plagues en expansió

La campanya també ha evidenciat l’avenç del corc de l’arròs (Lissorhoptrus oryzophilus), arribat des d’Itàlia i que ataca les arrels de la planta. Tot i que encara no està generalitzat, alguns productors que no el van detectar a temps podrien patir pèrdues importants.

Amb la sega avançant i un futur carregat de reptes, el sector reclama eines eficaces, preus justos i varietat de cultius per garantir la continuïtat d’un conreu que és essencial per al Delta.