La tortuga de Florida (Trachemys scripta), una espècie invasora procedent dels Estats Units i que va arribar a Europa a través de la seua comercialització com a animal domèstic, ha fet eclosió esta primavera d’una manera extraordinària en diverses zones del Delta de l’Ebre. El perill latent que existia des que es va detectar, pels efectes ambientals que té sobre altres espècies autòctones, ja és real real.
En els últims dos anys ha començat a colonitzar llocs d’especial interés, per la qual cosa el Parc Natural i Seo/Birdlife fan campanyes d’eliminació intensiva d’exemplars, però enguany l'expansió de l'espècie s'ha disparat i se'n veuen nombrosos exemplars prenent el sol i amagant-se ràpidament a l'aigua quan detecten moviment.
Segons apunta Nati Franch, tècnica de l’àrea de Protecció i Recerca del Parc Natural del Delta de l’Ebre, esta situacó “es pot deure a diversos factors que caldrà avaluar amb més profunditat, però un d’ells podria ser les altes temperatures que hi ha hagut a l’hivern, que han pogut afavorir el seu establiment fins i tot fora d’espais on fins ara estaven d’alguna manera confinades”.
Tot i que des de l’any 1993 se n’havien detectat al Delta, a partir del 2018 allò que eren observacions puntuals són cada cop més recurrents. Des del 2024 els tècnics del parc han observat que han passat a colonitzar llocs d’especial interés. La bassa de les Olles i Riet Vell eren dos dels espais on s’havien establit i on ja es feien campanyes d’eliminació, però recentment han ampliat també el seu espai cap a zones com els Ullals de Baltasar, i també al riu Ebre, on fins ara no es trobava.
La problemàtica que ocasiona esta espècie de tortuga invasora és que “modifica els hàbitats i desplaça altres espècies, com la tortuga d’estany, que és autòctona i està en perill d’extinció”, explica Franch. Els Ullals de Baltasar són un espai especialment ric en ictiofauna, i a més de tortugues d’estany hi habiten espècies endèmiques d’alt valor ambiental i molt amenaçades, com ara el samaruc o l’espinós. "La tortuga de Florida és molt depredadora i voraç, i té una dieta molt àmplia, de manera que com que és tan agressiva competeix i desplaça la fauna autòctona", apunta.
Per intentar evitar els danys ambientals que ocasiona la tortuga de Florida s’ha représ ja la campanya d’eliminació que els últims dos anys ha permés retirar 84 exemplars al Delta de l’Ebre, on també està en marxa un projecte de reintroducció de la tortuga autòctona.
Els especialistes del parc recorden la importància de no alliberar estes espècies als espais naturals pel danys greus que ocasionen als hàbitats i recorden que tant si en veuen a la natura com si en tenen alguna i se'n volen despendre poden trucar al 112 i es gestionarà el cas.
