Catalunya ha llençat amb èxit el primer satèl·lit 6G en òrbita baixa d'Europa destinat a la recerca. Es tracta del satèl·lit 6GStarLab, un projecte pioner impulsat pel centre de recerca i2CAT que es dedicarà a la investigació i innovació oberta en xarxes no terrestres, és a dir, les que utilitzen nodes com satèl·lits o plataformes de gran altitud per transmetre informació, complementant les xarxes terrestres tradicionals. El projecte, finançat pel Govern d'Espanya amb fons NextGenerationEU, activa l'ecosistema català de l'espai i desplega una estació òptica pionera a Terres de l’Ebre, concretament a Móra la Nova, que compta amb cofinançament del Fons de Transició Nuclear.

El projecte 6GStarLab es dedicarà a la investigació i la innovació en xarxes no terrestres i permetrà fer experiments reals a l'espai i de forma remota per avançar en aplicacions com la telemedicina, l'educació a distància, la prevenció de desastres naturals o la mobilitat autònoma.

L'artefacte ha estat fabricat íntegrament a Catalunya per l'empresa Open Cosmos i es va llançar amb èxit divendres al vespre des de les instal·lacions d'SpaceX, a Vandenberg, Califòrnia. El llançament s'ha pogut veure en diferit este dimarts a la tarda en un acte al Palau de la Generalitat. En les imatges es veu com el coet Falcon 9 Block 5 que transportava el satèl·lit s'enlaira allunyant-se de la Terra i es divideix en dues parts deixant anar el satèl·lit a l'espai amb èxit. Des de llavors, ja està orbitant la Terra.

En una primera fase, es duran a terme una sèrie de proves per validar la tecnologia que s'utilitzarà. Així, la previsió és que el satèl·lit estiga ja en funcionament per a finalitats de recerca en una segona fase, a principis de l'any 2026.

Laboratori de recerca a l'espai

El centre de recerca i2CAT, adscrit al Departament de la Presidència de la Generalitat, lidera esta missió pionera amb l'objectiu de validar experimentalment noves tecnologies de comunicació en un entorn real a l'espai. "El 6GStarLab ens permetrà millorar i reforçar les capacitats de comunicacions en zones remotes o en escenaris crítics", ha afirmat el director d'i2CAT, Sergi Figuerola. En esta línia, ha fet valdre l'aplicació de les xarxes híbrides per reduir la bretxa digital, garantir serveis essencials en zones aïllades o oferir un suport vital de comunicacions per a la prevenció de desastres naturals com ara incendis o aiguats. A més a més, també ha dit que la investigació és fonamental per a l'establiment de la nova generació 6G de comunicacions "resilients, intel·ligents i segures", cabdals per protegir els sistemes davant de crisis de ciberseguretat o grans apagades.

Estació òptica terrestre a Móra la Nova

La missió tindrà impacte més enllà de l'espai, ja que comptarà amb un segment a Móra la Nova, a les Terres de l’Ebre, cofinançat per la Secretaria de Polítiques Digitals del Departament d’Empresa i Treball en el marc del Fons de Transició Nuclear. El segment, que es començarà a construir durant este mes, s'instal·larà en una àrea del polígon industrial del Molló propera al laboratori d'innovació social COEbre LAB. Esta infraestructura controlarà els experiments del 6GStarLab i es posarà en marxa en paral·lel a les operacions del satèl·lit. A més, inclourà una estació òptica terrestre que permetrà establir comunicacions làser bidireccionals terra-espai, un avenç clau per a la transmissió de dades d'alta velocitat.

Segons han detallat des d'i2CAT, l'estructura de Móra la Nova es pot controlar remotament, però allà hi ha un grup local i des del territori es faran activitats.

El 6GStarLab s'emmarca en el programa d’Universalització d'Infraestructures Digitals per a la Cohesió UNICO I+D 6G, impulsat pel Govern d'Espanya dins del Pla de Recuperació, Transformació i Resiliència i finançat amb fons NextGenerationEU. Alhora, la missió segueix el full de ruta que està traçant l’Agència Espacial Europea (ESA) en l'àmbit de la 6G.