El primer niu de tortuga careta de la costa catalana ha eclosionat este dijous a la nit al Delta de l'Ebre. Concretament un centenar de cries, un 85% del total de la posta, han trencat les closques dels seus ous i han rascat l'arena damunt seu fins sortir a la superfície a la zona de la Punta de la Banya, a la Ràpita, enfilant camí cap al mar. Era el primer niu localitzat el 20 de juny, dels sis que s'han trobat a la costa deltaica. És l'espai més escollit per l'espècie, que enguany ha dipositat 10 nous a tota la costa catalana, una xifra que iguala el récord del 2023.

La major part de les cries nascudes a la Ràpita ja han estat alliberades. Dotze exemplars, però, han estat traslladats a l’Estació Biològica de Canal Vell, atès que encara estaven en un estadi immadur, tot i que es preveu que siguen alliberades aviat. Així mateix, resten a l’estació biològica un parell d’ous pendents d’eclosió.

La bona qualitat ambiental d’este espai natural protegit, juntament amb altres factors com ara la manca de contaminació lumínica, la protecció legal, la tranquil·litat de les platges, la qualitat de l’hàbitat i l’abundància d’aliment, són cabdals per la nidificació de les tortugues careta.

La temporada de cria de la tortuga careta arrenca a principis del mes de juny i es perllonga fins a finals d’octubre. Les mares solen fer els nius entre mitjans de juny i finals de juliol i el temps d’incubació dels ous és de 45 a 70 dies, segons la temperatura i altres factors. El procés de desclosa es produeix entre l’agost i l’octubre, generalment a uns 40 cm de profunditat, i pot durar fins a 4 dies (tot i que a platges amb la sorra fina, pot ser de només un dia).

La nidificació de tortugues careta al conjunt de la Mediterrània occidental va començar a ser significativa fa uns 20-25 anys (especialment, a Itàlia), el que indica un canvi de comportament motivat probablement pel canvi climàtic i altres factors que encara desconeixem.

Històricament, hi havia hagut presència d’exemplars de juvenils i subadults que s’hi alimentaven, però fins llavors no havien vingut femelles a reproduir-se.

Per garantir la viabilitat de la cria d’esta espècie, el Departament de Territori, Habitatge i Transició Ecològica coordina els operatius per protegir estos nius, en els quals també prenen part el Centre BETA de la UVic-UCC, la Fundació CRAM, així com el Cos d’Agents Rurals i nombrosos voluntaris i voluntàries, que s’encarreguen de la custòdia dels nius.

A Catalunya, entre l’any 1972 i 2023 s’han detectat 57 nidificacions, dels quals a 29 s’hi ha detectat el niu, però 28 van ser intents sense èxit. L’any passat, amb les aigües més fredes, es va detectar només un niu a la demarcació de Tarragona. També es va constatar el naixement de tortugues a Portbou, tot i que el niu no es va poder localitzar.