Unió de Pagesos reclama, des de les Terres de l'Ebre, que el Departament d'Agricultura habiliti ajuts directes per als productors i fomenti la reconversió varietal per fer front a la crisi que travessa el sector dels cítrics al territori. Segons ha denunciat el sindicat agrari, la campanya d'enguany pot arribar a encadenar novament pèrdues superiors al 50% en la comercialització.

Els danys causats per fenòmens climàtics, l'increment de costos i la competència deslleial, denuncien, dificulta la viabilitat d'un sector en el qual prop d'un 40% dels titulars de les explotacions tenen més de 65 anys. Durant l'última dècada, apunten, la superfície de cítrics s'ha reduït en 1.849 hectàrees a Catalunya, 45.000 tones de fruita i 559 citricultors menys.

Els aiguats la tardor passada, l'onada de calor al juny que va fer caure el fruit al terra i els temporals de les últimes setmanes contribuiran, novament, a reduir les expectatives dels citricultors esta campanya. No són problemes nous, però s'estan agreujant amb els anys. El sindicat agrari, que es va reunir el 13 d'octubre passat amb el Departament, planteja un ajut de 17.000 euros per productor en el marc dels ajuts per a la pagesia professional pels danys de la crisi climàtica.

"Quan les clementines són molt petites, el sol les crema, les fa caure al terra i no les tindrem. A l'estiu, l'excés de calor no les deixa créixer bé. I a l'última part de campanya ens trobem els aiguats que tenim gairebé tots els anys amb fruit per problemes de podrits, clementines que s'obren. Tenim baixada de producció, d'una banda, i pèrdua de collita per l'altra. Al final es cullen menys quilos", resumeix el citricultor d'Alcanar, Carlos Roig.

El responsable dels cítrics d'UP, Toni Ortiz, suma als perjudicis causats per aquests fenòmens els increments de costos, principalment, pel preu del gasoil agrícola (que gairebé ha doblat preus respecte fa un any) i l'increment que ha suposat també, de retruc, per als fitosanitaris i els adobs. També l'increment del cost de producció del planter, passant de generar-se a terra a fer-ho en receptacles.

L'altra gran demanda que planteja Unió de Pagesos és, precisament, el suport de l'administració a la reconversió varietal, que ha de permetre, justament, adaptar-se i fer front amb millors garanties als problemes derivats del canvi climàtic. "Són arbres que tenen molts anys, que venen de reconversions antigues per la tristesa, a principis dels 2000. Tenen 30 anys i ja no poden produir com quan eren joves. Si no els renovem poc a poc no tindrem un nivell productiu d'acord amb les hectàrees que tenim sinó també a les entitats que transformen aquesta fruita i la posen als mercats", ha advertit Roig.

El sindicat, en este sentit, va posar sobre la taula del Departament la necessitat de reconvertir 400 hectàrees anuals en un període de cinc anys en el marc d'un pla que aposti per atorgar el màxim percentatge d'ajut que permet en estos casos la Unió Europea. Una mesura que volen que es posi en marxa el pròxim 2027, juntament amb la inclusió d'un mòdul específic dins dels ajuts del Contracte Global d'Explotació 2027.

Reclamen, a més, que es restableixi la col·laboració entre l'IRTA i l'Institut Valencià d'Investigacions Agràries (IVIA) per poder tornar a efectuar assajos a les Terres de l'Ebre i conèixer quines varietats s'adapten millor a les condicions de conreu de la zona.

Competència deslleial exterior i interior

L'encadenament de males expectatives dels productors de cara la campanya actual també troba el seu origen en les condicions de "competència deslleial", a les quals asseguren han de fer front des de fa anys. El sindicat assegura que les importacions des de països tercers que faciliten els tractats comercials els dificulten poder competir amb productes que tenen menors requisits en matèria de fitosanitaris i respecte al medi ambient, produint a un preu molt inferior i amb aranzels baixos.

Esta competència deslleial, però, la troben també des de Catalunya, on estimen que existeixen unes 3.000 hectàrees de cítrics no declarades a la DUN (un 31% del total, amb 6.595 hectàrees declarades) fora del control de l'administració, amb els riscos que això suposaria per a la salut i el medi ambient. També en el comerç: asseguren detectar casos de frau en la identificació de l'origen dels cítrics ocultant la seua procedència de països com Sud-àfrica.