L'accés als populars espais naturals de bany de les Olles del riu Canaletes, entre els termes municipals d'Horta de Sant Joan i Bot, es començarà a regular a partir d'este dissabte. La mesura pretén evitar la massificació d'esta zona, on els últims anys s'han arribat a concentrar 400 persones en un sol dia, amb les conseqüències sanitàries i ambientals que això suposa.

La popularitat d'un tram del riu Canaletes que forma clots i piscines natura, es va disparar, sobretot, arran de la pandèmia. Durant els últims anys, els ajuntaments han vist, impotents, com creixia exponencialment el nombre d'usuaris sense disposar d'eines per regular i ordenar el seu accés per evitar malmetre l'espai, els seus recursos naturals, o generar problemes de seguretat sobre les mateixes persones que el visitaven.

Finalment, enguany, i gràcies al suport de l'Idece que ha aportat 30.000 euros, i el Departament de Territori, els consistoris han pogut posar fil a l'agulla per regular l'accés durant els mesos d'estiu habilitant dos aparcaments, un a cada terme municipal. Territori va encarregar un estudi sobre la freqüentació de l'espai i els seus efectes en tots els àmbits. "Era bastant negatiu: l'ecosistema estava bastant afectat", ha certificat el regidor de Medi Ambient hortolà, Xavier Fortunyo.

L'anàlisi va permetre també fixar el límit màxim d'usuaris diaris per a poder preservar amb garanties la zona: un màxim d'un centenar. "Sobre aquesta xifra calculem el volum dels aparcaments: no per l'espai, sinó per la gent que pot estar al riu vivint una experiència profitosa i sense afectar-lo", ha apuntat. Quinze places s'han situat en l'aparcament del terme d'Horta de Sant Joan i deu més al de Bot. Calculen entre tres i quatre persones per cotxe, a banda de les persones que puguin arribar lliurement amb bici o a peu.

A partir d'este dissabte, per accedir a l'espai caldrà fer una reserva prèvia i pagar a través de l'app Reservaplay. La tarifa és de cinc euros per a la franja de matí i cinc per a la de tarda. Els visitants empadronats als dos pobles podran gestionar-ho de forma gratuïta a través dels respectius ajuntaments. Addicionalment, s'han pintat línies grogues al llarg del tram de camí proper a les Olles per evitar que els vehicles hi estacionin.

Informadors ambientals i sancions

Dos informadors ambientals contractats per a la temporada d'estiu s'encarregaran de supervisar l'accés i la correcta ocupació de l'espai. En el cas que s'incompleixi la normativa per accedir a l'espai, els consistoris (així com els cossos de seguretat com els Mossos d'Esquadra o Agents Rurals) podran imposar sancions als infractors.

Tot plegat ha de contribuir a preservar un espai sotmès a una elevada pressió humana, especialment, durant els mesos d'estiu i els pics de calor. L'any passat es van arribar a detectar fins a 400 persones en un sol dia en este espai natural, que si bé es troba inclòs a la Xarxa Natura 2000 no va ser integrada al parc natural dels Ports, fet que limita la possibilitat de destinar recursos a la seua protecció.

Segons apunten ajuntaments i usuaris, és habitual trobar-hi persones carregades amb neveres i inflables durant moltes hores, algunes, fins i tot, arribant a fer barbacoes. La regidora de Medi Ambient de l'Ajuntament de Bot, Núria Mulet, apunta el retrocés alarmant dels indicadors ambientals de l'espai els últims anys i l'existència d'actituds "no respectuoses cap al medi". "Les persones del territori hem hagut de renunciar a aquest espai perquè està superfreqüentat", ha lamentat.

En el cas de Bot, a més, conflueix el fet que el seu abastament d'aigua potable prové del mateix riu Canaletes, aigües avall, fet que obliga a redoblar la vigilància sanitària sobre l'espai. S'ha detectat una presència considerable de restes de cremes solars sobre l'aigua, generant una pel·lícula superficial que perjudica la flora i la fauna fluvial. "Una de les feines que els informadors fan insistentment és que els gossos han d'anar lligats i recomanem que no es banyin", ha afegit.

Crida a la responsabilitat

"La gent ha de tenir responsabilitat. Els Agents Rurals demanem que respectin els senyals, els aparcaments i els informadors. Hi ha zones habilitades on aparcar. No es pot aparcar en la zona de línia groga, ni en camps de conreu encara que estiguin abandonats", ha apuntat la coordinadora del cos a les Terres de l'Ebre, Janet Vallespí, qui ha recordat l'elevat perill d'incendi de la zona durant l'estiu.

Els usuaris que este divendres al matí han visitat les Olles han entomat positivament la posada en marxa de la regulació. "Em sembla imprescindible que es protegeixin. No només les Olles: la Fontcalda o Santa Madrona", ha explicat Àngels Esquirol, que venia de Gandesa. "Hi ha hagut un canvi en els últims anys. Veníem del poble, amb l'ampolla d'aigua i cap a casa. Ara venen amb neveres, inflables, altaveus, la gent de la zona prenem les burilles. Els últims anys la gent de la zona ja no veníem per la massificació", ha apuntat la seua acompanyant, Sílvia Gómez, també de Gandesa.

"Buscàvem un lloc tranquil. De vegades venim i ens agrada", ha relatat Sílvia González, usuària de Xerta, qui admet, però, que "cada cop s'incrementa la gent que ve". Veu també positiva la regulació d'accés per evitar malmetre l'espai. "Cal preservar la natura perquè no tothom és cívic, deixant deixalles... a l'estiu està bé", ha tancat.