L'increment de la demanda de garrofa de les últimes campanyes ha propiciat un augment de l'interès per este cultiu i de retruc, la implementació de noves tècniques, varietats i maquinària per millorar la productivitat dels garrofers. El coordinador tècnic de les Empreses de la Garrofa, Joan Tous, ho ha qualificat d'una "petita revolució tecnològica" en la jornada tècnica d'este dijous a Altafulla (Tarragonès). Segons Tous, l'evolució ha consistit en la selecció de noves varietats productives amb major interès comercial, la intensificació del conreu i la mecanització de la recollida d'este fruit. La trobada ha reunit més de 150 productors i experts per compartir experiències a Catalunya, País Valencià, Andalusia i illes Balears.
Després d'anys en què el preu de la garrofa ha tingut un preu baix al mercat, els productors han viscut en les últimes campanyes una revalorització del fruit que ha fet créixer l'interès en este conreu. Segons Joan Tous, coordinador tècnic de les Empreses de la Garrofa, esta circumstància ha estat "clau" a l'hora de propiciar una revolució tecnològica, especialment centrada en la maquinària per mecanitzar processos de recol·lecció i la distribució de les plantacions.
Tous ha destacat este cultiu des del punt de vista productiu en l'episodi actual de sequera, a més de les propietats beneficioses per a la salut que s'han estudiat de la garrofa. Tot plegat, ha assegurat, ha facilitat la implementació de noves tècniques per millorar i fomentar este conreu.
En este context, hi ha qui també veu la garrofa com un reclam per connectar amb noves generacions. Així ho ha augurat el pagès Mingo Espuny, de Roquetes, qui té una finca familiar amb dos hectàrees de garrofers. "El que està clar és que si una cosa es valora, es treballa i acudix gent jove a treballar al camp. Sempre patim que la gent se'n va, però quan una cosa està valorada, de seguida acudixen", ha afirmat.
Més de 150 participants en l'onzena jornada tècnica de la garrofa
L'espai de la Violeta d'Altafulla ha estat el punt de trobada per a uns 160 inscrits en l'onzena jornada tècnica de la garrofa, que s'ha dividit en xerrades sobre l'evolució d'este conreu, el control de plagues i els usos de la garrofa en àmbits com la gastronomia. També s'ha parlat d'aspectes tècnics, com ara l'empelt dels arbres amb noves varietats. Sobre esta qüestió, l'empeltador professional José Cristóbal Farnós ha remarcat que en els últims cinc anys, els empelts amb noves varietats s'ha elevat un 20%. Es tracta d'una tècnica que varia en funció del resultat que espere cada pagès; l'empelt serà diferent si es busca que l'arbre siga més productiu o bé que el fruit tinga una qualitat més alta.
Segons Tous, actualment les 100.500 hectàrees de garrofers es concentren al Baix Ebre, però també es repartixen entre el Baix Penedès, Tarragonès i Baix Camp. Els pagesos catalans han estat majoria en la jornada d'este dijous, però també han compartit espai i experiències amb productors del País Valencià, illes Balears i Andalusia. És en esta comunitat on el coordinador tècnic de les Empreses de la Garrofa ha assenyalat que ha augmentat més l'interès per destinar grans extensions de terreny a este tipus de conreu arran de la situació actual de sequera.